NASA · powrót z próbkami zakończona
Stardust
Stardust zebrał pył z komety Wild 2 i w 2006 roku dostarczył go na Ziemię – była to pierwsza w historii próbka materii kometarnej.
- Start
- 7 lutego 1999
- Koniec misji
- 24 marca 2011
Trasa
Trasa: wektory JPL Horizons (sonda -29), co 3 dni, rzut na płaszczyznę ekliptyki; skala odległości ściśnięta.
Przebieg misji
- Start na rakiecie Delta II z Przylądka Canaveral
- Przelot przez komę komety Wild 2 i zbieranie pyłu
- Kapsuła z próbkami ląduje w stanie Utah
- Przelot obok komety Tempel 1 i sfotografowanie krateru po Deep Impact
- Ostatnie odpalenie silnika i ostatnia transmisja
Cele: Kometa Wild 2, Kometa Tempel 1
O misji
Stardust miał kolektor w kształcie rakiety tenisowej wypełniony aerożelem – niezwykle lekką pianką, która potrafiła wyhamować ziarna pyłu uderzające z prędkością kilku kilometrów na sekundę, nie niszcząc ich. W styczniu 2004 roku sonda przeleciała przez komę komety Wild 2 i przechwyciła tysiące cząstek, które w styczniu 2006 roku wylądowały w kapsule na pustyni w stanie Utah. Analizy wykazały, że kometa zawiera minerały powstałe w wysokiej temperaturze blisko młodego Słońca. W przedłużonej misji NExT sonda sfotografowała w 2011 roku kometę Tempel 1, w tym krater wybity przez Deep Impact, po czym została wyłączona.